现在看来,特朗普不仅想要TikTok的命,还想要钱。

当地时间8月3日,美国总统特朗普回心转意,同意TikTok可以被美国公司收购。微软和TikTok的母公司字节跳动也纷纷发出声明,表示收购项目正在洽谈之中。

这场谈判将有45天的期限,到9月15日为止,如果收购谈不拢, TikTok只能跟美国说再见了。特朗普还表示,作为交易的一部分,购买公司应向联邦政府支付“大量资金”。

言下之意,即便微软有心买,美国财政部也应该从这次并购中分一杯羹。特朗普还给这笔钱找了个理由,暗示美国政府是TikTok 的“房东”,TikTok 在美国大获成功也要归功于美国。按照这个逻辑,美国政府应该在一切发生在美国的收购中获得佣金,“因为没有美国,他们就一无所有”。

强盗般的逻辑,让这钱看起来像勒索。在美国反垄断法等多部法律中,都很难为这笔钱找到合法的依据。就国家安全问题对境内的外国投资进行分析,本归外国投资委员会管,总统插手未免名不正言不顺。而如此在交易中公开考虑“中介费”“佣金”,从历史上看更是闻所未闻。

当天,字节跳动创始人张一鸣发布全员公开信,首度承认字节跳动正处于巨大的外部压力当中。尽管TikTok采取了多种方式“自证清白”,但这些努力并没有拦截特朗普的一再疯狂。

所有人都能感觉出来,微软买TikTok的诚意。作为上古时代的互联网企业,微软在社交网络上一直都没有能拿得出手的产品,买下属于年轻人的TikTok,就拥有了一个能与 Facebook 和谷歌的 YouTube 竞争的平台,那么古老的微软一下子就“年轻”了。

所有人也能看的出来,特朗普对TikTok的敌意。敌意可能来自竞选集会上的冒犯,恶作剧是小,一个海外崛起的视频新贵,竟然赢得了美国民心是大。国内攻城略地的同时,字节的短视频舰队扬帆驶向海外,竟然在美国市场打下了江山。

特朗普也曾对华为、中兴不留情面,而真正可怕的是,TikTok的后辈还会有谁?对TikTok的围追堵截正在全球蔓延,这种焦虑也在TikTok的同伴中泛滥。全球的监管压力,美国的死亡威胁,可能会在更多的“TikTok”身上上演。

三年前,《经济学人》不吝赞美之词,写下名为《随着自己的节奏起舞》的文章,讲述字节跳动如何靠算法打天下成为中国用户市场的“最小公分母”,如何成为中国互联网新贵中唯一一家没有拿过阿里、腾讯、百度投资的创业公司,如何只靠极少投资就成长为炙手可热的独角兽。

遗憾的是,这只拥有中国基因的独角兽,和赞美过它的人们,正在经历荒诞的一幕幕。

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